भीमाशंकर महाराष्ट्र राज्य में सह्याद्री पहाड़ियों में स्थित एक प्राचीन मंदिर है। भीमाशंकर मंदिर प्रसिद्ध ज्योतिर्लिंगों में से एक है। पुणे से 111 किमी, लोनावाला से 124 किमी, नासिक से 210 किमी और मुंबई से 224 किमी की दूरी पर, भीमाशंकर मंदिर महाराष्ट्र में सह्याद्री पहाड़ियों के घाट क्षेत्र में कर्जत के पास स्थित एक प्राचीन तीर्थस्थल है। 3,250 फीट की ऊंचाई पर स्थित इस मंदिर का शिवलिंग काफी मोटा है। इसलिए इसे मोटेश्वर महादेव के नाम से भी जाना जाता है। भीमाशंकर मंदिर तक पहुंचने के लिए आपको लगभग 230 सीढ़ियां चढ़नी पड़ती हैं।
इसी मंदिर के पास से भीमा नामक एक नदी भी बहती है जो कृष्णा नदी में जाकर मिलती है। माना जाता है कि नदी में एक पवित्र डुबकी एक व्यक्ति के सभी पापों को धो देती है। पुराणों में ऐसी मान्यता है कि जो भक्त श्रद्वा से इस मंदिर के प्रतिदिन सुबह सूर्य निकलने के बाद 12 ज्योतिर्लिगों का नाम जपते हुए इस मंदिर के दर्शन करता है, उसके सात जन्मों के पाप दूर होते हैं तथा उसके लिए स्वर्ग के मार्ग खुल जाते हैं।
भीमाशंकर मंदिर का इतिहास :
पौराणिक कथा के अनुसार सह्याद्री पर्वत की पर्वतमाला पर भीम नाम का एक राक्षस अपनी मां करकटी के साथ डाकिनी के जंगलों में रहता था। वह वास्तव में राजा रावण के छोटे भाई कुंभारकर्ण का पुत्र था। एक बार उन्होंने अपनी मां से उनके अस्तित्व और उनके पिता के बारे में पूछा। इस पर उनकी मां ने जवाब दिया कि उनके पिता का नाम कुंभकर्ण था और उनका वध भगवान विष्णु के अवतार भगवान राम ने किया था। इससे भीम क्रोधित हो गए और उन्होंने अपने पिता का बदला लेने की कसम खाई। इसे प्राप्त करने के लिए उन्होंने भगवान ब्रह्मा को प्रसन्न करने के लिए एक गंभीर तपस्या शुरू की। दयालु सृष्टिकर्ता ने समर्पित भक्त से प्रसन्न होकर उसे अपार शक्तियां प्रदान कीं।
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उन्होंने सभी ऋषियों और साधुओं को उनके पवित्र कार्यों में परेशान करते हुए हर जगह तबाही मचाई। उसने राजा इंद्र को पराजित किया और उसे गद्दी से उतार दिया। यह सब सभी देवताओं को नाराज कर दिया और सभी मदद के लिए भगवान शिव के पास गए। भगवान शिव उनकी मदद करने के लिए तैयार हो गए। उन्होंने भगवान शिव के एक उत्साही भक्त कामरूपेश्वर को कैद कर लिया और मांग की कि वह भगवान शिव के बजाय उनसे प्रार्थना करें। जब कामरूपेश्वर ने ऐसा करने से मना कर दिया तो भीम ने शिवलिंग को नष्ट करने के लिए अपनी तलवार उठा दी।
जैसे ही भीम ने अपनी तलवार उठाई, भगवान शिव अपनी पूरी भव्यता और चमक में उनके सामने प्रकट हुए। भयानक युद्ध शुरू हुआ। भगवान शिव ने दुष्ट राक्षस को राख कर दिया और इस तरह अत्याचार की कहानी का अंत हुआ। भगवान शिव से सभी देवों ने आग्रह किया कि वे इसी स्थान पर शिवलिंग रूप में विराजित हो़। उनकी इस प्रार्थना को भगवान शिव ने स्वीकार किया और वे भीमाशंकर ज्योतिर्लिंग के रूप में आज भी यहां विराजित हैं। राक्षस के साथ युद्ध के बाद, भगवान शिव के शरीर से निकले पसीने ने भीम नदी का रूप ले लिया।
भीमाशंकर मंदिर की संरचना :
भीमाशंकर मंदिर नागर शैली की वास्तुकला से बनी एक प्राचीन और नई संरचनाओं का समिश्रण है। इस मंदिर से प्राचीन विश्वकर्मा वास्तुशिल्पियों की कौशल श्रेष्ठता का पता चलता है। मंदिर में गर्भगृह, सभामंडप और कूर्ममंडप शामिल हैं। . इस सुंदर मंदिर का शिखर नाना फड़नवीस द्वारा 18वीं सदी में बनाया गया था। कहा जाता है कि महान मराठा शासक शिवाजी ने इस मंदिर की पूजा के लिए कई तरह की सुविधाएं प्रदान की।
नाना फड़नवीस द्वारा निर्मित हेमादपंथि की संरचना में बनाया गया एक बड़ा घंटा भीमशंकर की एक विशेषता है। मंदिर परिसर में दो बड़ी नंदी प्रतिमाएं हैं।भीमाशंकर मंदिर का मुख्य द्वार ठोस लकड़ी से बना है जिसमें कई देवी-देवताओं की आकृतियां हैं।मंदिर के मैदान में भगवान शनि को समर्पित एक और छोटा मंदिर शामिल है।
भीमाशंकर ज्योतिर्लिंग का महत्व :
शिव पुराण के अनुसार सूर्योदय के बाद जो भी यहां सच्ची श्रद्धा से पूजा अर्चना करता है उसे उसके सभी पापों से मुक्ति मिलती है। सावन के महीने में इस स्थान पर भक्तों की भारी संख्या में भीड़ लगती है इस मंदिर के बगल में एक नदी है जिसे भीमा नदी कहते हैं। भीम ने ब्रह्मा जी को प्रसन करने के लिए 1000 वर्षों तक सह्मादी पर्वत पर तब किया था।
ऐसा माना जाता है कि राक्षस भीम और भगवान शिव की लड़ाई के बाद भगवान शिव के शरीर से निकले पसीने के एक बूंद से भीमा रथी नदी का निर्माण हुआ है। यहां पहाड़ियों के आसपास में जंगली वनस्पतियां एवं प्राणियों की दुर्लभ प्रजातियां पाई जाती हैं। इस मंदिर के पास ही एक कमलजा मंदिर भी है जो की बहुत ही प्रसिद्ध मंदिर माना गया है क्योंकि कमलजा माता पार्वती का अवतार है। यहां पर गुप्त भीमाशंकर, हनुमान क्षील, साक्षी विनायक आदि प्रसिद्ध स्थल देखने को मिलेंगे।
भीमाशंकर वन्य जीव अभ्यारण्य :
भीमाशंकर मंदिर के आसपास के जंगल को वन्यजीव अभयारण्य घोषित किया गया है।भीमाशंकर वन्य जीव अभ्यारण्य 100 वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र में और और भीमाशंकर गाँव में 2100 फुट से 3800 फुट की ऊँचाई तक फैला हुआ है। यह हरी भरी सह्यादी श्रेणियों में बसा हुआ है और सभी ओर से हरियाली से ढँका हुआ है।
कुछ विलुप्त होने वाली प्रजातियाँ इस अभ्यारण्य में पाई जाती हैं जैसे शेकरू और बड़ी भारतीय गिलहरी (जाइन्ट इंडियन स्किरल)। हायना (लकडबग्घा), उड़ने वाली गिलहरी, बार्किंग हिरन, चीता, प्रक्युपाइन (साही) और जंगली सूअर को देखा जा सकता है। यह अभयारण्य विशेष रूप से मानसून की वर्षा के दौरान आने के लायक है। यहाँ वनस्पति की एक विशाल विविधता पाई जाती है जिसमें जादुई जड़ी बूटियों से लेकर पौधे तथा वृक्ष आते हैं।
भीमाशंकर एडवेंचर के शौकीनों के बीच भी मशहूर हैं। भीमाशंकर और उसके आसपास का पहाड़ ट्रेकिंग, लंबी पैदल यात्रा और रॉक क्लाइम्बिंग के लिए लोकप्रिय है। भीमाशंकर की यात्रा के लिए सबसे अच्छा मौसम सितंबर से फरवरी तक है। साथ ही एडवेंचर पसंद करने वालों के लिए मानसून में भीमाशंकर के दर्शन करना बेस्ट रहता है।
भीमाशंकर मंदिर कैसे पहुंचें :
आप यहां सड़क और रेल मार्ग के जरिए आसानी से पहुंच सकते हैं। मुंबई अथवा पुणे से बस के जरिए आसानी से भीमाशंकर पहुंच सकते है। आपको शिवाजी नगर, पुणे से बसे मिल जाएगी, जहां से भीमाशंकर 4-5 घन्टे की दूरी पर हैं। महाशिवरात्रि और मास शिवरात्रि के अवसर पर स्पेशल बस भी चलायी जाती है।
